Les ciutats són els centres del creixement econòmic del món. S’hi creen llocs de treball, hi té lloc la innovació i es generen millores de productivitat. Tant és així, que el 85% del PIB mundial es produeix a les ciutats. Tanmateix, cal pensar que aquesta moneda té una altra cara. A les ciutats també s’hi consumeixen el 75% dels recursos mundials i s’hi genera el 80% de les emissions de gasos hivernacle.

Durant els propers anys les ciutats que creixeran a major ritme estaran localitzades a l’Àfrica. Una gran part de les ciutats d’Àfrica són encara desenvolupaments que no han estat planificats, de manera que un 41% de les persones que hi viuen no tenen accés a electricitat. Aquest fet implica que a algunes de les principals ciutats del futur encara hi falta una gran part d’infraestructures i que les estratègies urbanes que es duguin a terme per crear-les podran tenir en compte criteris com el de la sostenibilitat i aprendre d’errors del passat.

Per tal d’assolir l’objectiu del desenvolupament urbà sostenible, la tecnologia serà un element clau. Per exemple, les tecnologies mòbils han permès a l’Àfrica Sub-sahariana estalviar-se la instal·lació de infraestructures fixes de comunicació.

A l’esforç dels governs per propulsar iniciatives urbanes sostenibles, s’hi sumaran totes aquelles empreses que detectin una oportunitat de negoci en el terreny de les smart cities, on la tecnologia i l’empoderament de les persones treballin junts per una ciutat sostenible.